Ciertos osciloscopios mucho más antiguos se limitan a iluminar la traza en los puntos móviles. Estos cursores son mucho más precisos que las estimaciones visuales referidas a las líneas de retícula.18 19Los osciloscopios de propósito general de mejor calidad tienen dentro una señal de calibración para configurar la compensación de las sondas de prueba; se habla (con frecuencia ) de una señal de onda cuadrada de 1 kHz de una tensión definida de pico a pico libre en un terminal de prueba del panel frontal. Ciertos osciloscopios mejores también tienen un bucle de onda cuadrada para comprobar y ajustar las sondas de corriente.A veces un usuario quiere ver un acontecimiento que sucede solo esporádicamente. Para atrapar estos acontecimientos , ciertos osciloscopios -llamados osciloscopios de almacenamiento – conservan el barrido más reciente en la pantalla. Esto se lograba originalmente con un CRT particular , un tubo de almacenaje , que retenía la imagen incluso de un acontecimiento muy breve a lo largo de mucho tiempo.Algunos osciloscopios digitales tienen la posibilidad de barrer a velocidades tan lentas como una vez por hora, emulando un registrador de tiras gráficas. Es decir , la señal se desplaza por la pantalla de derecha a izquierda. La mayoría de los osciloscopios con esta función cambian de modo de barrido en forma de gráfico de bandas a una agilidad de barrido cada diez segundos. Esto se debe a que, en caso contrario , el osciloscopio semeja roto: está recogiendo datos, pero el punto no se puede ver.Todos los modelos de osciloscopios actuales , salvo los mucho más sencillos , usan más con frecuencia el muestreo de señales digitales. Las muestras nutren convertidores veloces de analógico a digital, tras lo que todo el procesamiento de la señal (y el almacenamiento ) es digital.Muchos osciloscopios alojan módulos enchufables para distintas objetivos , por ejemplo amplificadores de alta sensibilidad con un ancho de banda relativamente estrecho , amplificadores diferenciales, amplificadores con 4 o más canales, módulos de muestreo para señales repetitivas de muy alta frecuencia , y módulos con objetivos particulares , como analizadores de fantasma de audio/ultrasonidos, y canales acoplados de forma directa con una ganancia parcialmente alta evaluados en la calibracion osciloscopio.Ejemplos de usoFiguras de Lissajous en un osciloscopio, con una diferencia de fase de 90 grados entre las entradas x y también y

Uno de los usos más usuales de los osciloscopios es la ubicación de averías en equipos electrónicos. Por ejemplo , donde un voltímetro puede mostrar una tensión completamente inesperada , un osciloscopio puede revelar que el circuito está oscilando. En otros casos , es esencial la manera o el tiempo preciso de un pulso. En un aparato electrónico, por servirnos de un ejemplo , las conexiones entre las etapas (por servirnos de un ejemplo , mezcladores electrónicos, osciladores electrónicos, amplificadores) tienen la posibilidad de ser “sondeadas” en busca de la señal aguardada , utilizando el osciloscopio como un fácil trazador de señales. Si la señal esperada está ausente o es errónea , alguna etapa previo de la electrónica no está andando adecuadamente. Dado que la mayor parte de las averías o fallos se generan gracias a un único ingrediente defectuoso , cada medición puede enseñar que ciertas etapas de un aparato complejo funcionan , o que probablemente no han causado la fallo .Una vez encontrada la etapa deficiente , el sondeo posterior suele indicar a un técnico especialista qué ingrediente ha fallado precisamente. Una vez sustituido el ingrediente , la unidad puede volver a funcionar o, por lo menos , se puede aislar la siguiente fallo. Este género de solución de inconvenientes es propio de los receptores de radio y televisión, así como de los amplificadores de audio, pero puede aplicarse a gadgets muy dispares , como los accionamientos de motores electrónicos. A menudo , un circuito recién diseñado se comporta mal gracias a fallos de diseño, pésimos escenarios de tensión, ruido eléctrico, etc. La electrónica digital frecuenta marchar desde un reloj, por lo que resulta útil un osciloscopio de doble traza que muestre tanto la señal de reloj como una señal de prueba ligado del reloj. Los osciloscopios de almacenamiento son útiles para “atrapar ” acontecimientos electrónicos raros que causan un funcionamiento deficiente .